在芯片产业中,光刻胶是不可或缺的重要材料。因为目前的芯片制造均是采取光刻方式,而这种方式就需要光刻胶。
而光刻胶与光刻机的技术又是对应的,不同的光刻机,对应不同的光刻波长,又对应着不同的光刻胶,同样可以分为KrF、ArF、EUV等等。
但在全球的光刻胶市场,其实都垄断在一个国家的手中,那就是日本,数据显示,目前日本企业占据了全球光刻胶市场约70%到90%的份额。
特别是在高端的ArF、EUV光刻胶领域,市场占有率超过90%,可以说光刻胶也成为了日本在全球半导体制造链中的绝对依仗。
也正因为如此,日本还偶尔利用光刻胶来卡别人的脖子,比如早几年就卡过韩国光刻胶。
为何日本能够垄断光刻胶?是真的因为技术门槛非常高,日本领先别人很多年,所以别人追不上么?
要这么说呢,也没有问题,毕竟光刻胶确实挺复杂的,各种各样的材料,混到一起,不同的比例,不同的浓度、纯度,都决定了其最后产品不同的特性,稍微改变一点,产品质量可能就天差地别,这确实也需要几十如一日的坚持、积累。
但事实上,真正制约的并不是技术,而是市场。
要知道全球半导体材料、设备市场,一年的规模高达5000多亿美元,但光刻胶呢,每一年的规模,大约也就在20亿美元左右。
就算其中有40%的利润空间,实际上也不到10亿美元的利润空间,对那些大企业而言,没太多吸引力,因为投入多了,赚不到钱。
早些年,日本的光刻胶并不贵,质量还不错,所以大家从日本采购,反正也没多少钱,没那么在意。
但是如果日本想耍性子,想用光刻胶来卡别人脖子,那就不一样了。比如韩国,因为日本卡了一回光刻胶,立马自己研发。数据显示,2019年时韩国光刻胶对日本的依赖度为80%,如今已经降至50%以下,韩国的东进半导体也研发出了EUV光刻胶,日本不再是唯一。